在自然界中，生存和繁衍是对于动物来说最重要的两件事。其中繁衍是动物的本能，即使独居的动物也有固定的繁殖期，这时它们需要同类的异性来完成繁衍，因此，大部分的动物即使再凶猛也不会对自己的配偶起“杀心”。但是，凡事没有绝对的，螳螂又被称为“致命的情人”，因为大多数的螳螂在繁殖的季节，交尾完成后会有雌性吃掉雄性的习性，在生物学上，我们称这种行为为“性食同类”。那么，雌性螳螂为什么要吃掉自己的配偶呢？在雌性螳螂攻击配偶时，雄性螳螂为什么不跑呢？我们一起来探讨一下这两个问题。
雌性螳螂为什么要吃掉自己的配偶？
笔者翻了一下网上关于螳螂吃同类的说法，其中出现最多的就是：在螳螂交尾后，由于雄性螳螂身体内有雌性螳螂发育后代所需要的特殊物质，所以才忍痛将自己的配偶吃掉的。
其实，这个说法是错误的。从生物学家通过解剖螳螂发现，它体内的营养物质与其他的昆虫并没有什么区别，而且早在20世纪80年代，科学家们就为了求证螳螂“吃夫”的真相做出大量的实验，科学家们将雌性大刀螳螂分多次多情况放入有雄性螳螂的环境中，第一种情况就是将饥饿的雌性螳螂放入有异性的容器中，结果，发现，雌性螳螂直接扑过去将异性吃掉；第二次是将一只喂了少量昆虫的雌性螳螂放入有异性的容器中，几十分钟后，螳螂顺利交尾，但是在交尾结束后，雌性螳螂还是将雄性吃掉了；第三次是将一只喂饱的雌性螳螂放入有异性的容器中，两只螳螂成功交尾，而且在交尾结束后，雌性螳螂并没有吃同类的现象。
这个实验表明，雌性螳螂是否吃异性仅取决于它饿不饿，并不是什么为了后代。
是不是所有的螳螂都有“吃夫”的行为？
现存的螳螂种类有多种，它们分布于世界各地，不同地区的螳螂形态、习性都各异。从20世纪80年代开始，各国的生物学家都对螳螂这种行为表现出了浓厚的兴趣，因此，不同的螳螂被搬到不同国家的实验室中。到目前为止，科学家们一共观察了38种不同的螳螂，其中有31种存在“性食同类”的现象，只有7种没有这种现象，其中包括迷信刀螳（tenoderasuperstitiosa）、苔藓螳螂（Sibyllapretiosa）等等。
从上面的数据我们可以看出，并不是所有的螳螂都有“性食同类”的现象。但是，毕竟试验的螳螂仅有38种，而螳螂的总数量多达两千多种，所以，我们不能用31/38来计算螳螂性食同类的几率。
被攻击的雄性螳螂为什么不跑或者反抗？
在自然界中生存的生物都有一个共性，那就是趋利避害。螳螂作为一种肉食性的昆虫当然也具有这种能力，但是，为什么雄螳螂会为了交尾把命都丢掉呢？
其实这个问题很简单，趋利避害有个前提，就是这种生物通过自身经历或者是亲眼见过危险的事物，而雄性螳螂就不同了，不会“性食同类”的螳螂不会知道交尾会要命，而知道交尾会要命的雄螳螂都已经被雌性吃掉了。并且，繁衍是生物的本能。
那么，被雌性攻击的螳螂为什么不跑或者反抗呢？答案也很简单：弱肉强食。
螳螂雌性和雄性个体体型差距较大，雌性螳螂大都比雄性大一倍左右，因此，即使被攻击的雄性螳螂想跑也跑不掉，因为对手太强了。
（上图中大的为雌性螳螂，小的为雄性，个体体型差异太大）
总结
其实，“性食同类”的动物并不是只有螳螂一种，“臭名昭著”的“黑寡妇”蜘蛛就是有名的性食同类的动物，而且与螳螂一样都是雌性吃掉雄性。
总之，性食同类的动物大都有以下两个特点：在平常捕猎的猎物中就有同类和异性同类之间体型差异较大。
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