食人族的英文单词为“Cannibal”。
关于它的起源说法不一，而我听到的一个传说是这样的：
哥伦布发现了美洲新大陆，而他本人认为自己到达的地方是亚洲的印度。他错认为当地的土著是蒙古帝国之王“汗”(Kahn)的子民。因此叫他们“Cannibals”。后来，哥伦布从邻近的部落听到Cannibals吃人的传闻。该传闻在欧洲传开后，‘Cannibal’就成了食人族的意思。
当然，后来这个谣言被证实是假的。但在人类进化史上，到底有没有食人族这一群体呢？如果没有，为什么会有这样的传闻呢？
今天我要讲的是食人族和食人行为。
如今，食人族这个词往往用来形容野蛮。事实上，食人行为在过去人类的历史中经常出现。
伦敦自然历史博物馆（NHM）的古生物学家西尔维亚·贝洛博士在英国西南部的一个山谷里，发现了年前的现代人遗骨。她在许多骨骼碎片中发现了人类的牙齿痕迹，从而认为当时是有食人习俗存在的。
或许你会认为年代久远，其存在的可能性很高。但是在距今年，仍有食人习俗的痕迹。在美国科罗拉多州西南部的印第安人遗址里发现了它们的粪便化石，理查德·马拉博士在其化石中检测出人体肌肉中的肌红蛋白，并以“食人行为的生化证据”为题，于年发表在自然杂志上。
不仅如此，在年还发现了欧洲人在17世纪初定居美国建立的詹姆斯敦殖民统治的证据。
人类学家德·奥斯雷博士在詹姆斯敦遗址发现了一个14岁少女的头盖骨化石，他说：“从这个痕迹上来看，挖痕是为了食肉，凿孔是为了食脑。”事实上，从历史文献中记录了年詹姆斯敦的情况，当时食物完全被消耗殆尽，移民者除了狗和猫，还有老鼠和蛇，甚至连鞋皮都被吃掉了，那些无法忍受饥饿的人，不论是英国人还是印第安人的坟墓，都被他们挖出而吃掉。
这种食人行为在20世纪也发生过
在年，乌拉圭空军号班机，从安第斯山脉坠落下来，当时的生还者为了生存，吃了死去同事尸体，史称安第斯空难。
那么，在人类进化史上，是否可以从前面的故事中断定人类存在“食人族”呢？
古人类学家李相熙教授说：“食人行为常常因葬礼仪式、极端情况、社会文化等原因出现，但是为了摄取营养，人们像平常一样吃人的‘食人族’群体是不存的，因为食人对生存而言是非常不利的行为。”
食人行为对生存不利的第一个原因很简单。
从猎杀的角度来说，人类去捕杀一个和自身能力和智力差不多的同类，相比去捕杀兔子和鹿等动物要困难很多，而且浪费的能量和精力也多。
因此，除人类以外的其他动物的世界里，除了交配（螳螂）、繁殖（蜘蛛）和压力等特定情况以外，很少见到食用同类现象。
第二个原因也很类似。食用人肉在营养学上也没有什么效率。
年，英国布莱顿大学考古学家詹姆斯·科尔博士做了一个非常奇特的研究，从营养学角度对人肉进行分析，论文题目也叫《旧石器时代食人行为热量的重要性评价》，可以说相当特别。他在论文中提到（以55公斤的男性为准）人身体的每个部分的营养价值：
大腿是kcal，上臂是kcal，前臂是kcal，心脏是kcal，肝是kcal，每对肾脏kcal，肺kcal，大肠和小肠是kcal，皮肤是kcal，大脑和脊髓是kcal等。一个人身体的总热量大约为12万到14万卡路里。假如这些热量分发给25名男性的话，也只够他们支撑半天。而假如是一头猛犸的话，它的总热量达到万卡路里，却可以让同等数量的男性支撑长达两个月。总之，科尔博士认为，人类进化史上没有任何一个群体为了日常补充营养而进行食人活动，而大部分在化石中发现的食人行为是因为宗教、葬礼仪式等社会文化原因。
食人行为对生存不利的最大原因是疾病。
病毒，细菌，寄生虫等在同类之间更容易被感染。例如，蝙蝠体内的病毒想要感染人类，病毒基因必须发生某种程度的突变，而人与人之间没有病毒的变异也会立刻被感染。所以食用同类的行为会导致疾病的传播。关于这个问题，还有一个有趣的研究。印度的米林博士给实验的志愿者提供了人，猪，牛等13种哺乳动物的粪便，并观察他们对谁的粪便最反感。结果呢？当然了，人们最讨厌的就是“人的粪便”了。第二个令人恶心的粪便是可与人类共存寄生虫的猪，而像牛这样的动物，因为它很少感染人类的寄生虫，所以恶心程度相对较低。
对此，进化生物学家们解释说，由于同种排泄物中包含的寄生生物最多，所以人类本能地对与自己同类的粪便气味感到恶心，从而避免感染疾病。连排泄物都是这样，那么，食用同一种族的脑或肉等行为必然会提高感染疾病的危险，其结果是，把食人行为作为日常营养补充的“食人族”群体在自然界难以生存。
这里还有一个食人行为导致疾病的典型例子。
在年左右，在新几内亚东部高地的巴布亚居住着一个土著部落-Fore族。那里流行着一种怪病，叫做库鲁病。其主要表现为肌肉松弛，无法站立，没有食欲，全身颤抖，最终死于肺结核。而患上这种病的通常是女性。当时很多医学家都想找出这种病的原因，但是根本找不出来。年，美国儿科医生丹尼尔·盖杜克发现该病是由一种食人习俗引起的。当时，Fore族有一个很奇怪的葬礼习俗。人死后，部落里的男人会食其肉，而大脑和脏器主要是女性食用。正是因为死者的大脑中有“朊毒体”这样的致病性物质，所以在这个部落中，女性患上库鲁病的数量居多。“朊毒体”是破坏脑细胞的物质，没有DNA或RNA的蛋白质，把周围正常的蛋白质转化成病原蛋白质，它会把大脑吞噬掉。因此，感染库鲁病的食人行为告诉我们，人类在感染疾病方面有多么脆弱，如果真的存在食人族，它们也会因疾病而消失。
人类为什么不可以食人呢？无论是在伦理道德和社会文化上，它本身不可取之外，我们更可以从科学的角度来论证它的禁忌。好的，今天的故事，我们就讨论到这里，我是自娱自乐的小明，希望大家能够喜欢我的文章，欢迎你的
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